Vårt asiatiske eventyr: Del 1

Dette er den første i to blogger om vår bemerkelsesverdige tur til Sørøst -Asia det siste høsten. (For det mye nyere innlegget, klikk her.) Michel og jeg og våre fantastiske venner Barry og Debra Campbell fortsatte med det jeg synes var den ideelle tre ukers turen til Japan, Vietnam og Kambodsja og deretter hjem gjennom Bangkok og Hong Kong.

Hvis du elsker design, arkitektur og mat og ikke har gjort denne turen, håper jeg at denne bloggen vil være en keeper for deg … og at du kommer dit.

Jeg tar null kredittrapport for planleggingen av denne turen. Etter å ha blitt enige om å forlate H&H i tre hele uker (første gang noensinne), lukket jeg bare øynene og overlot detaljene til de andre og reisebyrået vårt, Marla. Det var en vanskelig beslutning for en kontrollfreak! Men det var den eneste måten jeg kunne gå med på å velge så lang tid.

Jeg gjorde tre ting før jeg dro (alt viktig, tror jeg):

Jeg kjøpte Michel og meg selv Rimowa -bagasje, basert på Debras forskning.

Helt verdt prisen, disse koffertene vil gjøre livet ditt så mye enklere. Det essensielle er de innvendige nettdelere som komprimerer klærne dine – og hjulene som er så utrolige at de gjør Wheeling til en koffert som føles som å gå hunden din. Kjøp en gjennomføring som vil inneholde alt du trenger for en overnatting, pluss datamaskinen din. Jeg kjøpte også en stor koffert som holdt alt jeg trengte i tre uker.

Og jeg ba Jason Rees, vår H & H Tech Guru, om å skaffe meg en iPad og laste den opp med bøker og mags.

I tillegg kjøpte jeg komfortable sko og pakket lyslag, inkludert en fantastisk regnfrakk med en stor hette. Du må ha en for å gjøre denne turen.

Jeg forventet aldri at det skulle være så fantastisk. Vårt første stopp var Tokyo. Michel valgte sine foretrukne hoteller i Japan og restauranter som han kjente fra de mange årene han gjorde selskap der.

Vi bodde på Okura Hotel, som er en perfekt bevart modernistisk bygning fra begynnelsen av 60 -tallet. Elegant, stille og rolig, som du setter pris på etter en dag med støy og neon i sentrum.

La oss starte med maten, fordi hver bit av denne turen var minneverdig. First Night Munchies slo klokka 15.00, når du sulter (14 timer foran Toronto). Michel kjøpte Udon Noodle Soup tilført karri. Jeg passerte og tok deretter bitt hver gang han løp for å svare på Skype. Denne suppen var så god at jeg kjøpte den hver sjanse jeg fikk – til vi dro. Buljongen var kremet med karri og biter av stekt kylling. Jeg skal prøve å få oppskriften på nettstedet vårt. Det er så bra.

Vår første middag ute var på Zakuro, en Shabu-Shabu-restaurant som Michel hadde fortalt meg om i årevis. Du skulle tro at minnene hans om Tokyo -mat ville handle om Sushi eller Kobe Beef – men nei. Han snakket om tomatsalaten deres så vanligvis at vi måtte dra dit og finne ut hva den store avtalen var.

Vi hadde det alle, og vi var alle enige om det. beste noensinne!! Tre hemmeligheter til denne salaten. Tomater av god kvalitet-Skjær i biter. Server den i en klar glassbolle som sitter på en seng med knust is. og bandasjen. Sesamolje, riseddik, miso, ponzu saus og sellerifrø er min beste gjetning. Kanskje et snev av ingefær …

Du vil bare drikke det. Det er så bra. Debra og jeg ba hver om å kjøpe flasker med det fra kjøkkenet til handlekurven hjem. Oppskriften over gir en smak som er ganske nær. Hvis du leser japansk, kan jeg skanne etiketten og sende den til deg – hvis du garanterer å dele ingredienslisten med meg, ok? Jeg vil legge den ut i neste blogg.

Vi hadde også Shabu-Shabu (som fondue, bare med buljong og veldig tynne skiver rå storfekjøtt, tofu og grønnsaker). Men det er den salaten jeg drømmer om.

Dagen etter var vi gjester for brunsj hjemme hos vår ambassadør i Japan, ambassadør Jonathan Fried og hans kone, Paula. Barry og Debra er venner av dem, og vi var heldige nok til å bli inkludert.

Boligen, kalt Marler House, er et bemerkelsesverdig hjem som best midt i Tokyo, med fantastiske hager, vegg i vegg med vår ambassade, en moderne bygning utviklet av Raymond Muryama. Hvis du bor i Toronto, vil du kjenne Bata Shoe Museum, en av mange viktige bygninger han har utviklet her hjemme. Å turnere biblioteket til vår ambassade og se H&H på skjermen føltes bra!

Andre høydepunkter i Tokyo inkluderte en utsjekking til Food Hall of Takashimaya Department Store. Utrolig. Har Harrods Food Hall til skamme.

En regnfull dag dro vi til Harajuku, hjemmet til de kjente Harajuku-jentene. Guiden vår fortalte at jenter på videregående skole ankommer med Subway til dette sentrumsnavet, stash skoleuniformene sine i skap og kler seg ut i deres bisarre (men søte) antrekk med parasoller og grønt hår.

Gaten var et slikt opprør med Crêpe står på hvert hjørne. Barry kjøpte en, og vi hadde alle en matbit.

Selvfølgelig så vi også Japans kjente anime-butikker og arkader. Jeg er redd for at jeg ikke helt fikk det …

Våre to beste sushi -måltider var lunsj på restauranten Hototogisa og middag i en privat klubb.

Vi var gjestene til Michels gamle venn Mr. Yagu. Hans assistent, Schiko TsujiMoto, tok oss med å sjekke ut de små butikkene til unge japanske designere, deretter videre til klubben hans, der den mest spektakulære samlingen av Le Corbusier -malerier linjer hver vegg. Sushien vår var fantastisk, men kunstsamlingen var et av høydepunktene på turen.

Minst en hel ettermiddag ble tilbrakt i butikkene i Ginza, et ritzy område i sentrum av Tokyo. Alle de beste etikettene har sine egne bygninger utviklet av verdens mange kjente arkitekter, hver og en utrolige, alt på rad. Debra og jeg visste før vi forlot at klær og sko ikke ville være på listen vår noe sted i Asia. Du må ha en sko i størrelse 10 for å forstå utseendet du får når du ber om størrelsen din i størrelsen 4 fot. I noen tilfeller vil salgskontorene bare peke på føttene og begynne å le. Men vesker? Det var en annen historie.

Bare Tokyo er veldig dyrt. Hyttesturen fra flyplassen til hotellet vårt var omtrent $ 400 kanadisk. Du får bildet.

Foruten shopping, var det Mori Art Museum, med sine utrolige installasjoner av japanske samtidskunstnere som fikk oss til å tenke nytt om hele naturbegrepet, og de fantastiske templene vi turnerte med guiden vår var så inspirerende.

Ved det ene tempelet befant vi oss midt i et konvensjonelt japansk bryllup. Så vakker. Jeg så på bruden og kunne ikke la være å lure på hvordan livet hennes vil være …

Templene i Japan er strålende. Hagene er rolige, fantastiske kunstverk. I noen tilfeller inkluderer de en ønsket vegg, med ønsker skrevet på kort ved å gå til turister.

Vår siste natt spiste vi på Ukai-Ti, et konvensjonelt Teppanyaki Steak House i Ginza. Hvis du elsker storfekjøtt og noen gang drar til Tokyo, bør du spise der. Hele “smelter i munnen” ting som aldri er sant … er sant der. Oksekjøttet løses opp på tungen fordi det er så marmorert, det er stort sett alt fett. En gang i livet mitt er nok.

Den siste dagen vår i Tokyo sto veldig tidlig opp for å dra til det berømte fiskemarkedet. Når vi ønsket å se en tunfiskauksjon, lærte vi at oppstillingen for billetter gjorde det umulig, men ikke noe imot fordi markedet i seg selv, mange fotballbaner, er så utrolig, du kan gå deg vill i flere dager – med mindre du selvfølgelig har kjørt kjørt Over først med en av fartsvogner som zoomer langs gangene. Turister har blitt kjørt over mye mer enn en gang når de kom i veien for dagens essensielle virksomhet.

Jeg ble ført bort av min kjærlighet til uni (sjøbarhet). Jeg kjøpte en hel trekasse med den slik at Michel og jeg kunne spise den med en skje på togturen til Kyoto senere samme dag. Og det gjorde vi !! Det var som å bestille 100 bestillinger av Uni på en sushibar – for prisen på to bestillinger. Hvordan kunne jeg motstå? Det fikk meg til å innse hvor mange mellommenn kommer mellom oss og fiskerne …

Vi var triste å forlate Tokyo så snart. Tre dager og netter var ikke lenge nok. Forresten fortalte Michel oss også at den franske toast på Okura er legendarisk. og det var. Jeg tror at du trenger å belegge brødet ditt i ostesoufflé – og deretter grille det lett. Så bra…

På toget til Kyoto må du se damene i de rosa hushjelpens uniformer og ansiktsmasker i jernbanestasjonen som stiller opp og hopper på toget når det stopper for å rengjøre det før du fortsetter. Gjennom Japan oppdaget vi at folk plukket opp søppel – bryr seg om byene deres og stolte over tilstanden deres.

Neste gang Kyoto og Kimonos, deretter videre til Vietnam og min nye kjærlighetsforhold til Pho …

Fotokreditter: Lynda Reeves